¿ Cómo distinguir la fase del neutro en un enchufe de pared ?
Más de una vez he comentado en el blog lo "delicadas" que son las bombillas de bajo consumo y led comparadas con las bombillas incandescentes y halógenas.
Muchas veces, la causa de que una bombilla no dure lo esperado es porque es una bombilla de pésima calidad y además tenemos una mala instalación eléctrica: el interruptor que enciende y apaga la luz corta el cable del neutro en lugar de la fase, lo que provoca que llegue una pequeña corriente hasta la bombilla aunque no esté encendida que puede provocar que a oscuras se vea un pequeño brillo y que se acorte su vida.
Lo mismo ocurre con los interruptores con "piloto" o luz que dejan pasar una pequeña corriente que enciende los leds.
Si la instalación está mal hecha, lo único que podemos hacer es:
- comprar bombillas de mejor calidad que no se enciendan solamente con la fase.
- modificar la instalación para que el interruptor corte la fase en lugar del neutro (puede ser complicado)
- poner un condensador en paralelo (menos de 1 €)
- instalar un contactor (más caro a partir de 12 € y sería la solución "drástica"):
El contactor es básicamente un relé que se activa con el interruptor que tenemos instalado al revés y lo que hace es conectar las dos líneas que van hacia la bombilla (fase y neutro a la vez), de forma que se asegura que con el interruptor apagado no llega ninguna corriente.
Por unos 12 € podemos conseguir un contactor de dos polos, por ejemplo:
http://www.efectoled.com/es/comprar-contactores-modulares/722-contactor-2p-25a-230v-ac-2no.html
Pero voy a tratar otro caso que tiene una solución mucho más fácil y es el de que conectamos una lámpara de pie con interruptor en un enchufe y no estamos seguros si el interruptor de la lámpara corta el neutro o la fase.
Tenemos un enchufe en la pared, al que le enchufamos una lámpara o una regleta con interruptor para encender otras cosas ¿ qué agujero tiene la fase y qué agujero tiene el neutro ?
¿ Conecto el enchufe del derecho o del revés ?
Tenemos varias formas de averiguarlo:
Busca polos
Es como un destornillador, tenemos que tocar con la punta el conector o cable y con el dedo la parte posterior del mango, si estamos tocando la fase se encenderá una pequeña bombilla que hay dentro del mango.
En este caso he comprado este par de busca polos en el AKI por 1.99 €:
Hay que tocar la parte posterior del mango para provocar la derivación de corriente suficiente para que se pueda encender la bombilla:
Detector de corriente y metales
Este es un aparato más sofisticado y caro, me costó 12.95 € en el AKI y tiene la ventaja que pita y hace parpadear un led y también sirve para detectar metales, por ejemplo para saber si pasa una tubería por una pared (necesita una pila de 12V) aunque las pruebas que yo he hecho no la ha detectado y sólo pita cuando tiene muy cerca un metal.
Se le puede ajustar la sensibilidad, y además no hace falta que haga contacto con lo que queremos verificar, tocando con la punta el plástico que recubre el cable ya nos indica si por él pasa corriente o no.
Con la fase llegando a esta luminaria el detector pitaba por todos lados (tocando con la mano se sentía el cosquilleo típico), cuando puse que el interruptor cortara la fase ya no pitó ni se volvió a notar el cosquilleo.
Bombillas chinas
Si tenemos alguna bombilla "china de las malas" como las de las siguientes fotos, si la tocamos con el dedo se encenderán un poco los leds si le está llegando la fase.
Por lo que he podido ver al menos en mi casa, todos los enchufes tienen la fase en el agujero de la izquierda y el neutro en el agujero de la derecha, aunque eso depende del que haya hecho la instalación, no se si hay alguna regla o normativa que diga por donde debe salir la fase.
Las regletas de tomas múltiples y los interruptores de las lámparas de pie solamente cortan uno de los dos cables.
Con estas sencillas pruebas, podemos decidir si enchufamos una lámpara o regleta del derecho o del revés a la pared de forma que el interruptor corte la fase y de esta forma evitar "luces fantasma" y que se acorte la vida de las bombillas de bajo consumo o led, que conviene alargarles la vida todo lo posible (o al menos no acortarla innecesariamente).
